マグニチュード
地震の規模を表すのには、マグニチュードという指標がよく用いられます。
この、マグニチュードというのは、1935年に、アメリカの地震学者チャールズ・F・リヒターによって、定義されたものです。これはエネルギーの対数をとったもので、マグニチュードが１あがるとエネルギーは約32倍に、２あがると32×32=1024倍になります。
マグニチュード（magnitude）というのは「大きさ・重要度」という意味を持つ英語です。
マグニチュードには幾つかの種類があります。
一般的に、
「リヒターによるマグニチュード（ML）/1945年」
「グーテンベルグによる表面波マグニチュード（MS）/1956年」
「グーテンベルグ、リヒターによる実体波マグニチュード（ｍB）/1956年」
「金森によるモーメント・マグニチュード（Mｗ）/1977年」
「気象庁による気象庁マグニチュード/2003年」
などがあります。
震源地から100kmの位置にある地震計の最大振幅（片振幅）の常用対数を基本に計算を行なっていきます。
これに、震央距離（角度）、観測点毎の補正値を関連付けして計算したものが、表面波マグニチュードです。
震源の深さと、震央距離、周期を関連づけさせたものが、実体波マグニチュードです。
最近では、より規模を反映できるものとして、モーメントマグニチュードが使われて来ていますが、これは、断層運動のモーメントを関連付け、震源断層面積、平均変位量、地殻の剛性などを計算にいれたものです。
この方法だと、従来の計算方法では表現出来なかったM８を超える大地震の数値を表現することができるようになります。
気象庁マグニチュードは、変位マグニチュードと速度マグニチュードを組み合わせて計算していましたが、この変位マグニチュードがモーメントマグニチュードとずれることがわかり、計算方法を2003年に改定しています。
マグニチュードによる地震規模の目安は、以下の通りです。
M8? 巨大地震
M7? 大地震
M5?7 中地震
M3?5 小地震
M1?3 微小地震
M1未満 極微小地震